Bitcoin es una criptomoneda digital que surgió en 2009 después de la última crisis financiera significativa. Ha sido comparada con el oro digital y se ha presentado como una opción de inversión segura durante tiempos de incertidumbre en el mercado de valores.
Según la forma en que se ha comportado el precio en las últimas dos semanas, Bitcoin claramente no ha alcanzado ese nivel todavía.
En un lapso de solo 48 horas, el valor de Bitcoin se ha recortado a la mitad, disminuyendo de alrededor de $8,000 a aproximadamente $4,000 según CoinMarketCap (aunque en ciertos intercambios como Coinbase, el precio fue incluso más bajo). Otras criptomonedas también han experimentado caídas significativas en sus precios, muchas de ellas con pérdidas aún más pronunciadas.
Mientras que las razones detrás de los cambios en el precio de las criptomonedas han sido misteriosas, en esta ocasión no son difíciles de entender: Bitcoin ha seguido la tendencia de otros activos de riesgo como las acciones, que han estado cayendo debido a la pandemia de coronavirus en curso. En los últimos dos días, el índice ScienteP, que monitorea a 500 grandes empresas estadounidenses, ha disminuido de alrededor de 2.900 a 2.500. Aunque no ha caído tanto como Bitcoin, es igualmente impactante y comparable a algunos de los mayores desplomes del mercado en la historia.
En el ámbito financiero, se considera un activo arriesgado aquel que es inestable y con un nivel inherente de riesgo, como las acciones y las materias primas. Aunque los activos de riesgo no suelen generar grandes ganancias, tienden a mantenerse estables en momentos de crisis, como los bonos gubernamentales de bajo rendimiento, el efectivo y, en cierta medida, el oro. A pesar de que el oro puede ser muy volátil, ha demostrado ser un refugio seguro en épocas de crisis, como durante la crisis financiera de las hipotecas subprime de 2007-2009, cuando su precio se mantuvo relativamente estable.
Bitcoin había estado experimentando un período de crecimiento constante durante 11 años, en medio de una prolongada tendencia alcista en los precios de las acciones. Se consideraba como un activo de riesgo y una posible protección contra la caída de los precios de las acciones, hasta hace poco tiempo.
Brian Armstrong, cofundador y CEO de la plataforma de intercambio de criptomonedas Coinbase, expresó en un tweet reciente su sorpresa ante la significativa disminución del valor de Bitcoin, la cual ha tomado desprevenidos a algunos de sus seguidores.
¿Cuál es la situación actual?
Según Charles Hayter, CEO de CryptoCompare, en un mensaje por correo electrónico a Mashable, la situación económica de miedo y pánico está motivando este cambio. Los motivos de la migración hacia Bitcoin como refugio seguro son difíciles de comprender debido a este evento.
Varios han indicado que considerar a Bitcoin como un activo de riesgo o un refugio seguro parece absurdo debido a la alta volatilidad de esta criptomoneda. Un refugio seguro no debería experimentar cambios drásticos en su valor en tan poco tiempo, como lo ha hecho Bitcoin en el pasado.
Trader Alex Krüger mencionó en un tweet que, a pesar de que la operación comercial parece ser como un “activo de riesgo”, la reflexión filosófica acerca de si debería posponerse para más adelante.
En resumen, mientras se tiene sueños y deseos, la situación presente es diferente.
Hayter mencionó que Bitcoin se mantiene inmaduro, lo que podría explicar la volatilidad extrema. Es probable que tome un tiempo para que se estabilice lo suficiente como para ser clasificado como un activo de riesgo. Sin embargo, duda de que los gobiernos puedan resolver la crisis con las medidas convencionales que han aplicado hasta ahora, como la reducción de las tasas de interés bancario central.
“En situaciones como esta, la gente tiende a aferrarse a lo conocido”, comentó. Sin embargo, los gobiernos están llegando al límite de sus recursos. Es posible que las criptomonedas puedan presentar una alternativa viable a largo plazo.
Aunque la teoría de los activos de riesgo se ha visto afectada recientemente, todavía hay esperanza para la teoría del Bitcoin como un “oro digital”. Durante una fuerte caída en el mercado de valores, como la ocurrida en los últimos días, suele haber una disminución en el precio del oro también, lo cual sucedió en esta ocasión. Esto se debe a que los traders apalancados, quienes han tomado prestado dinero para operar, necesitan liquidez para cubrir sus pérdidas en un mercado en declive, lo que los lleva a vender activos menos volátiles, como el oro. Con el tiempo, el oro tiende a recuperarse más rápidamente que las acciones. Esto fue señalado previamente por Krüger.
Al redactar este texto, el valor del oro sigue siendo volátil desde hace siete días, mostrando una posible conexión con las acciones, Bitcoin y otros activos. Sin embargo, si la crisis provocada por la COVID-19 lleva a las principales economías a una recesión, es probable que el precio del oro aumente antes que los activos de riesgo habituales, como las acciones.
Durante la crisis hipotecaria subprime, se vivió una situación parecida en la que el precio del oro experimentó fluctuaciones, recuperándose de manera más rápida y sólida que las acciones. Ahora, surge la incógnita de si Bitcoin seguirá un patrón similar en esta crisis actual, ya que nunca ha enfrentado una situación de este tipo. Por lo tanto, es necesario observar con precaución cómo evoluciona.
Según el pionero en criptografía Nick Szabo, Bitcoin no se considera un refugio seguro para la volatilidad a corto plazo, sino más bien una protección contra las debilidades del sistema financiero actual.
“Bitcoin ofrece una mayor seguridad que el oro para proteger tus ahorros a largo plazo si estás planificando tu herencia”.
Según Szabo, Bitcoin podría tardar un poco más que el oro en recuperarse, pero a largo plazo debería igualarlo o incluso superarlo.
Divulgación: El redactor de este escrito tiene o ha tenido en el pasado cercano varias criptomonedas, como Bitcoin y Ethereum.
Temas de interés como Bitcoin, criptomonedas y la pandemia de COVID-19.
