Las compañías de redes sociales como Facebook e Instagram serán supervisadas con mayor rigor en el Reino Unido en cuanto a los contenidos perjudiciales que se publiquen en sus plataformas, gracias a los nuevos poderes conferidos a un organismo regulador designado por el gobierno.
El gobierno británico ha informado sobre su intención de designar a la entidad reguladora en línea Ofcom como encargada de supervisar los medios de comunicación, otorgándole la capacidad de intervenir de manera ágil en casos de contenido perjudicial en las plataformas de redes sociales.
Ofcom, que actualmente regula a entidades de radiodifusión como la BBC, podrá también considerar a compañías de redes sociales y tecnológicas si no garantizan la protección adecuada de los usuarios frente a contenidos perjudiciales, como aquellos vinculados al terrorismo y al abuso infantil.
Las redes sociales que permiten a los usuarios crear contenido, como Snapchat, Facebook, Twitter e Instagram, deben garantizar la pronta eliminación de contenido ilegal y tomar medidas para evitar su aparición inicial.
El gobierno afirmó que garantizará que Ofcom tenga la responsabilidad de proteger los derechos de los usuarios en internet, incluyendo la defensa de la libertad de expresión, la libertad de prensa y la promoción de la innovación tecnológica.
El secretario de cultura digital, Nicky Morgan, y la secretaria de interior, Priti Patel, hicieron el anuncio el miércoles, al mismo tiempo que el gobierno publicaba su respuesta a la consulta pública sobre el Libro Blanco de Daños en Línea, que detalla los planes del gobierno para abordar la seguridad en internet.
“Patel mencionó que, si bien Internet puede fomentar la conexión entre personas y la innovación, también puede ser aprovechado por delincuentes, como pedófilos, para causar un gran daño. Destacó la importancia de que las empresas tecnológicas encuentren un equilibrio entre la privacidad, el avance tecnológico y la protección de los niños. Por lo tanto, considera necesario contar con un regulador sólido que garantice que las empresas de redes sociales cumplan con su responsabilidad crucial hacia los usuarios vulnerables”.
“Estamos de acuerdo con la meta del gobierno de garantizar la seguridad en línea de las personas y recibimos con agrado la propuesta de designar a Ofcom como el regulador de los daños en línea”, expresó Jonathan Oxley, quien está a cargo de Ofcom de forma interina. “Colaboraremos con el gobierno para garantizar que la regulación brinde una protección adecuada a las personas en línea y, en caso de ser designados, evaluaremos las medidas voluntarias que se podrían implementar antes de recurrir a la legislación”, mencionó en un comunicado de prensa.
Según el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte del Reino Unido, las regulaciones no impiden que las personas accedan o publiquen contenidos legales que podrían resultar ofensivos para algunos. Se está poniendo más responsabilidad en las empresas, las cuales deben especificar qué tipo de contenido es considerado “aceptable” en sus plataformas y aplicar estas normas de manera efectiva y transparente.
El cambio se produce luego de que la audiencia solicite a las plataformas de redes sociales asumir mayor responsabilidad por el contenido perjudicial, tras el fallecimiento de Molly Russell por suicidio en 2017. El padre de Russell culpó en parte a Instagram al descubrir contenido sobre el suicidio y autolesiones en las cuentas que su hija seguía.
El gobierno será el encargado de crear todas las leyes, sin embargo, Ofcom tendrá la capacidad de decidir sobre la responsabilidad de las empresas sin requerir la creación de nuevas leyes. La extensión de los poderes de ejecución de Ofcom se conocerá con más detalle cuando el gobierno emita una respuesta completa a la consulta en la primavera de 2020.
El periódico digital Harms blanco fue lanzado en abril de 2019 con el objetivo de investigar las empresas de redes sociales que no eliminan contenido perjudicial. Este informe, publicado por el Departamento de Cultura, Medios y Deporte, propuso la creación de un nuevo organismo regulador independiente para supervisar las empresas de redes sociales, plataformas de alojamiento de archivos y otros servicios que albergan contenido. Actualmente, Ofcom es el organismo regulador encargado de esta tarea.
Esto ocurre en un momento en el que se está llevando a cabo una fuerte represión sobre el manejo de datos de menores por parte de empresas tecnológicas y de redes sociales en el Reino Unido, con la introducción de nuevos estándares de protección de la privacidad en enero.
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